München (ots) - Max Merkel, Meistertrainer der Löwen, ist in der Nacht von Dienstag auf Mittwoch in seinem Haus in Putzbrunn verstorben.

Das teilte seine Frau Marion am Mittwochmorgen mit. Merkel, der am 7. Dezember seinen 88. Geburtstag gefeiert hätte, war zuletzt krankheitsbedingt nicht mehr an die Öffentlichkeit getreten. Die Löwen werden beim Auswärtsspiel in Unterhaching am Sonntag, 3. Dezember 2006, 14 Uhr, mit Trauerflor auflaufen.

Der Wiener Max Merkel trainierte von 1962 bis 1966 den TSV 1860 München - bis heute die erfolgreichste Zeit der Löwen. Die 1860-Ära Merkels begann gleich mit einem Titel. In der Saison 1962/63 gewannen die Sechziger die Süddeutsche Meisterschaft, qualifizierten sich - im Gegensatz zum FC Bayern München - für die neu gegründete Bundesliga.

Es folgte der Pokalsieg 1964, die Finalteilnahme im Europapokal der Pokalsieger 1965 und als Höhepunkt die Deutsche Meisterschaft 1966. Ein halbes Jahr später, am Abend des 15. Dezembers 1966, wurde Merkel bei den Löwen entlassen. Er hatte sich mit einem Großteil der Spieler überworfen. Nach seiner Münchner Zeit gewann der Wiener noch mit dem 1. FC Nürnberg den nationalen Titel (1968), wurde mit Atletico Madrid Spanischer Meister (1973) und Pokalsieger (1972). In der Saison 1974/75 kehrte Merkel nochmals zu den Löwen zurück, verpasste aber den Bundesliga-Aufstieg.

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