National lief es beim VfB Stuttgart bisher noch überhaupt nicht. Das DFB-Pokal-Aus sowie nur Platz 10 in der Liga setzen Coach Giovanni Trapattoni mächtig unter Druck. Wenigstens im UEFA-Cup ist man nach dem 2:0 gegen Stade Rennes im Auftaktspiel der Gruppenphase voll auf Kurs. Heute müssen die Schwaben zum zweiten Gruppenspiel gegen Schachtjor Donezk antreten (live DSF 20:45 Uhr).

"Es ist unheimlich wichtig zu punkten, damit wir die nächste Runde relativ früh sichern können. Wir wollen an die lukrativen Geldtöpfe kommen.", erklärte Manager Herbert Briem.

Trapattoni muss auf "Rebell" Timo Hildebrand verzichten. Den Torhüter, der zuletzt den Maestro offentlich kritisierte, plagt zur Zeit eine Grippe. Ein Einsaqtz ist unmöglich. Für ihn muss Ersatzkeeper Dirk Heinen in den Kasten.

Angreifer Jon Dahl Tomasson, der zuletzt gesperrt war, wird ins Team zurückkehren und neben Danijel Ljuboja stürmen. Andreas Hinkel muss wohl auf die Bank.

Donezk wird für die Schwaben ein nicht zu unterschätzender Gegner. Das Team konnte ebenfalls sein Auftaktspiel in der Gruppenphase gewinnen. Gegen PAOK Saloniki gab es einen 1:0-Erfolg. Der Sieger der heutigen Partie könnte einen großen Schritt in Richtung nächste Runde machen.

Für Trapattoni ist die Partie zudem hinsichtlich des Erhaltes seines Arbeitsplatzes richtungsweisend. Eine Niederlage könnte seine vorzeitige Entlassung besiegeln

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