WM-Held von 1994: Bulgariens Ex-Nationaltrainer Dimitar Penev ist tot

Er führte Bulgarien zum größten Fußball-Märchen der Landesgeschichte: Dimitar Penev ist im Alter von 80 Jahren gestorben. Der frühere Nationaltrainer prägte eine goldene Generation – und schrieb bei der WM 1994 Sportgeschichte.

Dimitar Penev (†80) führte Bulgarien 1994 ins WM-Halbfinale

Der frühere bulgarische Fußball-Nationaltrainer Dimitar Penev ist tot. Das teilte der bulgarische Verband am Samstag mit. Penev starb demnach nach längerer Krankheit im Alter von 80 Jahren.

Der Architekt des WM-Wunders von 1994

Unvergessen bleibt Penev als Coach der bulgarischen Mannschaft bei der Weltmeisterschaft 1994 in den USA. Unter seiner Führung stürmte Bulgarien sensationell bis ins Halbfinale – ein Erfolg, der bis heute als größter Meilenstein des bulgarischen Fußballs gilt.

Auf dem Weg dorthin gelang im Viertelfinale ein Sieg, der aus deutscher Sicht schmerzhaft in Erinnerung blieb: Bulgarien schlug die DFB-Elf um Bundestrainer Berti Vogts in East Rutherford mit 2:1 und warf den Titelverteidiger aus dem Turnier. Im Halbfinale musste sich Bulgarien anschließend Italien mit 1:2 geschlagen geben.

Auch als Spieler ein WM-Teilnehmer

Penev war nicht nur an der Seitenlinie eine prägende Figur. Als Spieler nahm er selbst an gleich drei Weltmeisterschaften teil: 1966, 1970 und 1974 gehörte er zum bulgarischen Aufgebot und sammelte internationale Erfahrung auf höchstem Niveau.

Auszeichnung als Trainer des Jahrhunderts

In Bulgarien galt Penev als eine der bekanntesten und einflussreichsten Fußball-Persönlichkeiten. Unter anderem wurde er als bester bulgarischer Trainer des 20. Jahrhunderts ausgezeichnet – eine Würdigung seiner Bedeutung für den nationalen Fußball.

Mit Dimitar Penev verliert Bulgarien einen Mann, der eine ganze Fußball-Generation geprägt und dem Land einen Platz in der WM-Geschichte gesichert hat.

03.01.2026, 16:32, Redaktion Sport-Finden.de